Lonomia obliqua wygląda jak słaby robaczek, przy tym bardzo ładny – lecz wystarczy go dotknąć aby doznać poważnego krwotoku wewnętrznego a nawet umrzeć. Ta śmiertelnie groźne gąsienice żyją w lasach tropikalnych Ameryki Południowej i powodują kilka zgonów rocznie, zwłaszcza na południu Brazylii- gdzie zwykle znajdują się na korze drzew. Nawet jeśli ludzie uważają by się z nimi nie zetknąć nieraz przez przypadek do tego dochodzi ponieważ ich barwa współgra z tamtejszą roślinnością. Większość takich wypadków występuje gdy podróżujący nieświadomie oprze się o drzewo w miejscu gdzie znajduje się gąsienica uwalniająca bardzo silny jad, który między innymi zawiera antykoagulant.

Objawy zatrucia to poważne krwawienia wewnętrzne, niewydolność nerek i niszczenie erytrocytów. Jeśli skóra zetknie się z kilkoma gąsienicami, często następuje śmierć.

Mimo tego, że są tak groźne to ich występowanie przynosi też korzyści – ich jad może być wykorzystywany w zapobieganiu zagrażających życiu zakrzepom krwi; ciągle prowadzone są badania mające na celu wykorzystać właściwości tych gąsienic w medycynie.

Foto: ditadifulmine.com, hayzernet.blogspot.com

A.D.88